Antigua và Barbuda là một quốc đảo nằm ở phía đông biển Caribbe với diện tích khoảng 450km2, bao gồm hai quần đảo lớn là Antigua và Barbuda. Đảo quốc mệnh danh là “thiên đường biển vùng Trung Mỹ” đang được nhiều du khách Việt Nam quan tâm.

Do nhà thám hiểm Christopher Columbus tìm ra vào năm 1493, đảo quốc này chưa bao giờ là niềm hứng khởi cho những công ty khai thác khoáng sản. Các đảo đá vôi ở đây trơ trọi, đất đai cằn cỗi và không có dòng sông nào.

Đế quốc Anh đưa nô lệ da đen đến lập các đồn điền trồng mía. Cây mía vẫn là nguồn thu nhập chính của hòn đảo cho đến những năm 1950-1960. Tài nguyên du lịch chỉ được chú ý trong những năm gần đây bởi quốc gia này có đến 365 bãi biển tuyệt đẹp với bờ cát trắng trải dài. Vịnh Dickenson, vịnh Half Moon, bãi biển Pigeon Point, bãi biển Jolly… là những điểm đến nổi tiếng thu hút du khách khắp thế giới bởi vẻ đẹp lung linh của vùng biển Carribe và bởi sự tách biệt khỏi sự nhộn nhạo và dòm ngó của thế giới bên ngoài.

Ẩm thực Antigua mang dấu ấn của đế quốc Anh chinh phục miền đất mới với đủ các nguyên liệu của nhiều vùng đất trên thế giới hòa quyện với sản vật biển Caribe.

Những ngôi sao giải trí của Hollywood, các danh thủ châu Âu và giới siêu giàu thế giới đổ về đây trên những chuyến bay thuê riêng hay những du thuyền sang trọng.

Du khách chỉ mất hơn 8 giờ để bay từ châu Âu sang hay khoảng 4-5 giờ bay từ Miami hay New York. Dân số chỉ khoảng 100.000 người, nhưng Antigua đón hơn 1 triệu du khách mỗi năm. Ngành du lịch trở thành trụ cột của kinh tế đảo, giúp người dân có thu nhập trên 25.000 USD mỗi năm.

Antigua mang lại cho du khách những trải nghiệm khám phá thiên nhiên hoang sơ cùng các hoạt động vui chơi giải trí biển – đảo và đặc biệt là đắm mình vào lễ hội Carnival sôi động đầy sắc màu.

Nếu là người yêu thích khám phá, bạn có thể đi theo con đường mòn tự nhiên từ Cảng Anh qua khu rừng xanh tươi để đến đỉnh Shirley Heights. Từ đỉnh cao, bạn có thể thỏa mắt với cảnh quan trên mặt vịnh biển buổi bình minh hay hoàng hôn.

Sẽ không mất nhiều thời gian để du khách có thể đi vòng quanh bờ biển dài 56 dặm của Antigua. Một trong những tuyến đường đẹp nhất của hòn đảo là Fig Tree Drive dài 20 dặm xuyên qua dãy núi chính qua một số ngôi làng đẹp như tranh vẽ và những khu rừng nhiệt đới dọc theo bờ biển phía nam của hòn đảo.

Antigua có rất nhiều món ăn ngon và ẩm thực chịu ảnh hưởng của châu Âu. Món nổi tiếng nhất là duccana được chế biến từ khoai lang, bí ngô, dừa, bột ngô, đường và gia vị hấp trong lá chuối. Ngoài ra, du khách có thể thưởng thức món dứa đen ngọt ngào của hòn đảo. Ghé bất kỳ quán bar dọc bờ biển, khách có thể nhâm nhi ly rượu hay cocktail với hải sản tươi rói vừa đánh bắt từ vịnh như tôm hùm gai, ốc xà cừ, sò và cá hồng.

Antigua là một hòn đảo nhỏ nên tất cả các khách sạn đều nằm trong khoảng cách dễ dàng để đến sân bay – thường trong khoảng 10-40 phút. Taxi là phương tiện thường dùng để để đi quanh đảo. Ngoài ra, xe buýt là một phương tiện để khám phá hòn đảo nhưng thường dân địa phương mới sử dụng để đi lại giữa các làng và thị trấn. Không biết lái xe là một thiệt thòi cho du khách đến Antigua.

Antigua đang được nhiều người Việt Nam biết đến trong vài năm qua. Mối liên hệ kinh tế gia tăng đã khiến chính phủ Antigua xúc tiến kế hoạch mở cơ quan lãnh sự danh dự tại Việt Nam. Ông Charles Fernandez, Bộ trưởng Bộ Du lịch và Đầu tư nước ngoài, tin rằng quan hệ hợp tác kinh tế và đầu tư song phương sẽ tăng trưởng mạnh mẽ. Vị bộ trưởng này cũng là chủ chuỗi khách sạn và nhà hàng nổi tiếng ở Antigua và St Lucia.

Top Ten IMM